羅布麻，是野生植物纖維。由于最初在新疆羅布泊發(fā)現，故命名為羅布麻。羅布麻有紅麻和白麻之分，前者植株高大，幼苗為紅色，莖高達1.5～2 m,最高可達4m以上；后者植株較矮小，幼苗為淺綠色，莖高為1～1.5m，最高可達2.5 m.由于它喜光﹑耐旱﹑耐堿﹑耐寒﹑適應性強，適宜于在鹽堿﹑沙漠等惡劣的自然條件下生長，因此廣泛分布在淮河﹑秦嶺﹑昆侖山以北地區(qū)的十幾個省﹑市﹑自治區(qū)，主要集中在新疆﹑內蒙古﹑甘肅和青海等地。在山東的黃河口﹑陜西﹑江蘇等地也有發(fā)現，因屬野生植物纖維，枯死后莖桿都呈紅色，故又名紅野麻。據不完全統(tǒng)計，我國生長羅布麻的土地約有１３３萬公頃，產量可達１０萬噸，其中，新疆約有５３萬公頃，產量 約為５萬噸。
羅布麻是一種具有優(yōu)良品質的麻纖維。除了具有一般麻類纖維的吸濕﹑透氣﹑透濕性好﹑強力高等共同特性外，還具有絲一般的良好的手感，纖維細長，耐濕抗腐，可供紡織之用，其產品具有一定的醫(yī)療保健作用，高血壓患者穿著有顯著的降壓效果。在中醫(yī)上常采用羅布麻地上部分入藥，其性微寒﹑味甘苦，有清熱降火﹑平肝熄風功能，主治頭痛眩暈﹑失眠等 癥。葉含羅布麻苷，葉還可以作飲料或飼料，莖﹑葉所含乳膠液可提煉橡膠，故羅布麻具有很高的經濟價值和醫(yī)療價值，深受人們的重視與青睞。
羅布麻是一種韌皮纖維，它位于羅布麻植物莖桿上的韌皮組織內，纖維細長而有光澤，呈非常松散的纖維束，個別纖維單獨存在。羅布麻單纖維是一種兩端封閉﹑中間有胞腔﹑中部粗而兩端細的細胞狀物體，截面呈明顯不規(guī)則的腰子形，中腔較小，纖維縱向無扭轉，表面有許多豎紋并有橫節(jié)存在。纖維細度約為０．３～０．４tex ，長度與棉纖維相近，平均長度為２０～２５mm ，但長度差異較大，其幅度為１０～４０mm ，寬度約為１０～２０mm ，纖維潔白，質地優(yōu)良。但由于表面光滑無卷曲，抱合力小，在紡織加工中容易散落，制成率低，且影響成紗質量。羅布麻是麻類纖維中品質僅次于苧麻的優(yōu)良纖維，若以單纖維與棉纖維或化學纖維混紡，效果較好。
羅布麻經過剝麻﹑晾曬等初步加工后成為原麻，原麻中較多的膠質，必須進行脫膠處理 。由于羅布麻單纖維的長度較長，給脫膠帶來一定的困難，故常采用化學脫膠工藝進行全脫膠，這樣可除去纖維中的絕大部分膠質，以提高纖維的紡紗性能。化學脫膠的工藝流程如下：
（原麻）分棟→浸酸→水洗→一煮→二煮→水洗→打纖→漂白→酸洗→水洗→給油→脫水→烘干（精干麻）。
經化學脫膠后的精干麻，仍含有少量的（一般只有百分之幾）殘膠，其中還包括一定數量的果膠﹑半纖維素和木質素等，因此在紡紗之前還要對精干麻進行給油加濕等預處理，以提高其可紡性能。
羅布麻的化學組成與其它麻類纖維有一定的區(qū)別。羅布麻的果膠含量１３．１４％﹑水溶物含量１７．２２％，居麻類各纖維之冠，木質素含量１２．１４％高于苧麻﹑亞麻﹑大麻﹑蕉麻和劍麻，而纖維素含量４０．８２％是所有麻類纖維中最低的。但也有資料報道約為６２％～７２％，與亞麻纖維的含量相當。羅布麻纖維的化學組成決定了它的理化性能，根據羅布麻纖維射線衍射與紅外光譜分析結果，羅布麻纖維的內部結構與棉﹑苧麻極為相似，內部分子結構緊密，在結晶區(qū)中纖維大分子排列較為整齊，結晶度與取向度均較高。
羅布麻是我國近年來新開發(fā)的天然纖維，既具有麻類纖維的一些共同性質，又具有自身的一些特點，不僅具有優(yōu)良的服用性能，而且還具有良好的醫(yī)療保健功能，特別適宜于制做夏季的服裝，是名不虛傳 的"神衣"。
